SFG au Forum des Nations unies sur les entreprises et les droits de l’homme

La semaine dernière, j’ai assisté au Forum sur les entreprises et les droits de l’homme aux Nations unies. Il s’agit d’un rassemblement annuel de plus de 2 000 participants issus de gouvernements, d’entreprises, de groupes communautaires et de la société civile, de cabinets d’avocats, d’organisations d’investisseurs, d’organes des Nations unies, d’institutions nationales des droits de l’homme, de syndicats, d’universités et de médias, qui discutent d’une série de sujets liés aux principes directeurs des Nations unies relatifs aux entreprises et aux droits de l’homme.

Les principes directeurs des Nations unies : Un résumé

Les principes directeurs des Nations unies relatifs aux entreprises et aux droits de l’homme (UNGP) ont été adoptés en 2011 en tant que norme mondiale pour prévenir et traiter le risque d’impact négatif sur les droits de l’homme lié à l’activité des entreprises. Les principes se composent de trois parties principales :

(a) Les obligations existantes des États en matière de respect, de protection et de mise en œuvre des droits de l’homme et des libertés fondamentales ;
Les États ont le devoir de se protéger contre les violations des droits de l’homme commises par des tiers, y compris les entreprises. Les principes exigent que les États prennent des mesures pour prévenir, enquêter, punir et réparer les abus commis par des acteurs privés. Il s’agit notamment de promouvoir l’État de droit et d’exiger clairement de toutes les entreprises domiciliées sur leur territoire qu’elles respectent les droits de l’homme dans l’ensemble de leurs activités. Les États devraient mettre en place et appliquer des politiques, des législations, des réglementations et des décisions appropriées qui obligent les entreprises à respecter les droits de l’homme, fournir des conseils appropriés aux entreprises et encourager ou exiger des entreprises qu’elles rendent compte de la manière dont elles gèrent l’impact de leurs activités sur les droits de l’homme.

(b) Le rôle des entreprises en tant qu’organes spécialisés de la société remplissant des fonctions spécialisées, tenus de se conformer à toutes les lois applicables et de respecter les droits de l’homme ;
La responsabilité de respecter les droits de l’homme est une attente globale de toutes les entreprises, quel que soit le lieu où elles opèrent, dans leurs propres activités et tout au long de leur chaîne de valeur. Cette responsabilité existe indépendamment de la capacité et/ou de la volonté des États de remplir leurs propres obligations en matière de droits de l’homme. Elle va au-delà du respect des lois et réglementations nationales. Les entreprises doivent prendre des mesures adéquates pour prévenir, atténuer et, le cas échéant, remédier aux effets négatifs sur les droits de l’homme.

(c) La nécessité d’assortir les droits et les obligations de recours appropriés et efficaces en cas de violation.
Les États doivent prendre des mesures appropriées pour enquêter sur les violations des droits de l’homme liées aux entreprises, les sanctionner et les réparer lorsqu’elles se produisent. Les recours peuvent inclure des excuses, une restitution, une réhabilitation, une compensation financière ou non financière, des sanctions punitives, ainsi que des injonctions ou des garanties de non-répétition. En outre, pour que les griefs puissent être traités rapidement et qu’il soit possible d’y remédier directement, les entreprises doivent mettre en place des mécanismes de réclamation efficaces pour les individus et les communautés susceptibles d’être lésés par leurs activités.

En pratique, les UNGP exigent des entreprises qu’elles mettent en œuvre quatre éléments principaux :

1. un engagement politique en faveur des droits de l’homme afin de s’acquitter de leur responsabilité en matière de respect des droits de l’homme
2. des mécanismes de diligence raisonnable en matière de droits de l’homme afin d’identifier, de prévenir et d’atténuer les atteintes aux droits de l’homme
3. l’établissement de rapports et la divulgation de leurs approches et impacts en matière de droits de l’homme
4.  l’accès à des voies de recours pour toute incidence négative sur les droits de l’homme qu’elles causent ou à laquelle elles contribuent.

Le secteur financier n’obtient pas de bons résultats en ce qui concerne les principes directeurs des Nations unies. Le Bank Track Benchmark a évalué les informations communiquées par 50 des plus grandes banques du monde en fonction d’une série de 14 critères couvrant quatre domaines opérationnels clés des principes directeurs des Nations unies. L’analyse comparative a révélé qu’aucune banque ne mettait pleinement en œuvre les UNGP. Sur les 50 banques examinées, 38 (76 %) ont obtenu une note inférieure à 7 sur 14, ce qui indique qu’elles mettent en œuvre moins de la moitié des exigences, et aucune banque n’a obtenu une note supérieure à 9 sur 14.

Principaux enseignements

Maintenant que vous avez une vue d’ensemble des UNGP, permettez-moi de passer en revue quelques points clés qui, selon moi, pourraient intéresser la communauté SFG.

• Lors d’une session sur le lobbying, il a été souligné que les entreprises doivent s’assurer que leurs efforts de lobbying n’encouragent pas les États à porter atteinte aux droits de l’homme et ne s’opposent pas ouvertement à une politique ou à une loi qui améliorerait la situation des droits de l’homme. Voici quelques principes clés que les entreprises, y compris les institutions financières, peuvent suivre :
  • Divulguer l’identité des interlocuteurs de l’entreprise et l’objectif de l’engagement
  • Plaider pour que les associations commerciales dont votre entreprise fait partie adoptent des positions positives en matière de droits de l’homme.
  • Communiquer vos positions publiques et s’assurer qu’elles sont cohérentes avec ce qui est dit derrière les portes closes.
  • Examinez de près les activités de votre service de relations gouvernementales en matière de droits de l’homme.
• Lors d’une session sur les dimensions environnementales des Principes directeurs de l’OCDE à l’intention des entreprises multinationales pour une conduite responsable des affaires, l’OCDE a présenté les principales mises à jour qui ont été récemment publiées dans la dernière version des principes directeurs qui a été publiée en 2023. Les principales mises à jour sont les suivantes :
  • Des recommandations claires pour que les entreprises s’alignent sur les objectifs climatiques et de biodiversité fixés au niveau international, y compris l’alignement sur les objectifs de température.
  • Un appel à des objectifs et des plans de transition fondés sur la science. Les nouvelles lignes directrices exigent la prise en compte des émissions des champs d’application 1 et 2 et recommandent vivement l’inclusion du champ d’application 3.
  • L’accent est mis sur le fait que l’adaptation est un élément important de la diligence raisonnable.
  • Les nouvelles lignes directrices exigent la prise en compte des émissions des champs d’application 1 et 2 et recommandent vivement l’inclusion du champ d’application 3.
  • Des déclarations claires indiquant que les compensations doivent être un dernier recours et non la base d’une stratégie de réduction des émissions.
  • La reconnaissance des liens entre les facteurs sociaux et environnementaux par l’inclusion de la transition équitable.
• Cette session a également souligné les mérites de la diligence raisonnable basée sur le risque en tant que concept, en raison de sa flexibilité pour les entreprises. La diligence raisonnable basée sur le risque reconnaît qu’une entreprise doit mener une diligence raisonnable proportionnelle à la gravité et à la probabilité de l’impact négatif. Lorsque la probabilité et la gravité d’un impact négatif sont élevées, la diligence raisonnable doit être plus importante.
• Lors d’une session sur le droit de l’homme à un environnement propre, sain et durable, les liens entre les droits de l’homme et l’environnement ont été clairement établis, mais il a été noté que ces deux sujets sont normalement traités en vase clos au sein des entreprises. Il a été suggéré que les entreprises de :
  • Rompre le cloisonnement entre le personnel chargé des droits de l’homme et celui chargé de l’environnement au sein de leurs organisations et d’intégrer les considérations environnementales dans la diligence raisonnable en matière de droits de l’homme.
  • Adopter une vision à plus long terme et plus complète des principaux indicateurs négatifs (PAI) et reconnaître que les impacts environnementaux sont à la fois localisés et globaux (avec des effets d’entraînement).
  • Engager les détenteurs de droits concernés lorsque des impacts environnementaux négatifs se produisent.
  • Mandater les conseils d’administration, et plus particulièrement le comité de développement durable, pour superviser les questions liées à l’environnement et aux droits de l’homme (impacts et risques).
• Lors d’une session sur les recours dans les institutions financières, il a été noté qu’il n’y avait que deux exemples d’institutions financières disposant de mécanismes de réclamation (deux banques en Australie), mais que d’autres projets pilotes étaient prévus dans les années à venir. Il a été noté que la prévention est le meilleur remède et qu’il est donc crucial de s’engager tôt et souvent. En outre, les mécanismes de réclamation peuvent servir de signal d’alerte précoce pour les problèmes et de moyen de gérer le risque d’escalade qui peut nuire aux investissements. Il a été noté que l’initiative PRI Advance se penche sur les mécanismes de recours pour les institutions financières dans le cadre de son travail.
• Lors d’une session sur la sortie ou le maintien responsable, un rapport de l’ONU a été présenté avec des considérations sur le maintien ou la sortie de contextes difficiles. Il a été souligné que les entreprises ne devaient pas se contenter d’abandonner au premier signe de difficulté et qu’elles devaient s’engager avec les communautés touchées et d’autres entreprises pour essayer de faire changer les choses. Ce n’est que si le changement n’est pas possible qu’il est approprié et souvent nécessaire de se retirer, mais il est crucial que les entreprises aient fait preuve d’une diligence raisonnable accrue en matière de droits de l’homme à leur arrivée et en temps de paix, afin qu’elles puissent réagir de manière appropriée en temps de conflit. Il est important de rappeler que dans les contextes fragiles, il est extrêmement important d’avoir des opportunités économiques significatives (car cela contribue à la stabilité) et que le retrait peut donc avoir des effets d’entraînement négatifs. Cette session a également souligné l’importance des données ventilées par pays et de la divulgation pour les entreprises, en particulier lorsqu’il s’agit de contextes fragiles.
• Lors d’une consultation sur les investisseurs, l’ESG et les droits de l’homme, il a été noté qu’un nouveau rapport du groupe de travail sur le rôle de l’industrie financière sera publié en juin 2024. Le groupe de travail reconnaît que “les acteurs financiers ont une capacité inégalée d’influencer les entreprises et d’intensifier la mise en œuvre des Principes directeurs”. Le rapport vise à fournir des conseils pratiques aux États, aux entreprises, en particulier aux institutions financières de tous types, à la société civile et aux autres parties prenantes sur la manière d’aligner de meilleures approches ESG sur les UNGP dans le contexte des produits et services financiers.